El nombre de los gatos carey se debe a que su distribución de colores recuerda a la del caparazón de las tortugas marinas carey
Se pueden llamar Gatos Carey, cuando en su pelaje están presentes los colores negro, blanco y anaranjado, o las posibles combinaciones de grisáceos, cremas y negros.
Un porcentaje muy alto de gatos carey (3000 a 1) son hembras. Como hemos hablado antes, los genes que dan origen a los gatos tricolor, se encuentran situados en los cromosomas X y en las gatas los cromosomas son XX.
Si un gato posee los Cromosomas XXY, podrá ser gato tricolor, pero esta combinación genotípica atípica lleva asociada la esterilidad en los machos.